Οι δικηγόροι πίσω από το μυστικό πρόγραμμα του Ισραήλ για την ποινικοποίηση του BDS σε όλο τον κόσμο
Διαρρεύσαντα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι το Ισραήλ διέθεσε 1,25 εκατομμύρια δολάρια στις εταιρείες Clifford Chance και Van Bael & Bellis για να διεξάγουν νομική μάχη κατά του BDS μεταξύ 2021 και 2025.
Anas Ambri / The New Arab
Είναι Οκτώβριος του 2020. Η Μισέλ Γουίλιαμς, τότε συνεργάτης στο διάσημο βρετανικό δικηγορικό γραφείο Clifford Chance, μόλις έχει προγραμματίσει μια διαδικτυακή τηλεφωνική συνδιάλεξη με εκπροσώπους της ισραηλινής κυβέρνησης για ένα εμπιστευτικό έργο.
Η Γουίλιαμς δεν θα μιλήσει μόνη της με τους εκπροσώπους του Τελ Αβίβ: συνολικά επτά συνεργάτες και ανώτεροι δικηγόροι από τα γραφεία της Clifford Chance στο Λονδίνο, την Ουάσινγκτον και τη Νέα Υόρκη θα συμμετάσχουν στη συνδιάλεξη.
Με αυτή την εντυπωσιακή επίδειξη νομικής οξυδέρκειας, η Clifford Chance ελπίζει να πείσει την ισραηλινή κυβέρνηση ότι είναι η εταιρεία που βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να υποστηρίξει το πρόγραμμα νομικών ενεργειών της κατά του κινήματος κατά του απαρτχάιντ Boycott, Divestment and Sanctions (BDS).
Το μυστικό πρόγραμμα, που χρηματοδοτείται από κοινού από τα ισραηλινά υπουργεία Δικαιοσύνης και Στρατηγικών Υποθέσεων από το 2015, είναι «διπλωματικά εξαιρετικά ευαίσθητο» στο Ισραήλ. Στόχος του είναι να υπονομεύσει το κίνημα BDS σε παγκόσμιο επίπεδο χρησιμοποιώντας τις λεγόμενες μεθόδους νομικού πολέμου.
Η συνέντευξη με την Clifford Chance, που διαρκεί περίπου μιάμιση ώρα, θα εντυπωσιάσει τους ισραηλινούς αξιωματούχους. Άλλωστε, η εταιρεία ανήκει στον «Magic Circle» του Λονδίνου, τις πέντε πιο διάσημες εταιρείες της πόλης.
Η Clifford Chance θα είναι τελικά μία από τις έξι εταιρείες που θα συμμετάσχουν στη συνέντευξη για το αντι-BDS πρόγραμμα, με την υψηλότερη βαθμολογία μεταξύ τους. Οι ισραηλινοί αξιωματούχοι θα προτείνουν επομένως την πρόσληψη της βρετανικής δικηγορικής εταιρείας, ειδικά όταν προσφέρεται μια μειωμένη τιμή 864$ ανά ώρα.
Οι υπεύθυνοι των συνεντεύξεων θα επιλέξουν επίσης ένα δεύτερο δικηγορικό γραφείο, το Van Bael & Bellis (VBB) με έδρα τις Βρυξέλλες, με την πιο λογική τιμή 375 ευρώ (445 δολάρια την εποχή εκείνη) ανά ώρα.
Για πρώτη φορά, το The New Arab (TNA) είναι σε θέση να αποκαλύψει τις λεπτομέρειες της πρόσληψης των δύο εταιρειών, καθώς και τις εσωτερικές λειτουργίες του προγράμματος αντι-BDS του Ισραήλ, χάρη σε διαρρεύσαντα έγγραφα από το ισραηλινό Υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία δημοσιεύθηκαν από την δημοσιογραφική κολεκτίβα Distributed Denial of Secrets τον Ιούλιο του 2024.
Σύμφωνα με τα διαρρεύσαντα έγγραφα, η ισραηλινή κυβέρνηση προσέλαβε για πρώτη φορά τη Van Bael & Bellis τον Μάιο του 2016 για να προετοιμάσει υλικό προώθησης και νομικές γνωμοδοτήσεις με σκοπό την ποινικοποίηση του ακτιβισμού υπέρ του BDS εκτός Ισραήλ. Μέρος αυτού του υλικού χρησιμοποιήθηκε από το Ισραήλ για να ασκήσει πιέσεις σε ξένες κυβερνήσεις και πολυεθνικές εταιρείες.
Μεταξύ 2016 και 2019, η VBB χρέωσε στην ισραηλινή κυβέρνηση περίπου 594.000 ευρώ για τις δραστηριότητές της κατά του BDS. Από το ποσό αυτό, περίπου 100.000 ευρώ διατέθηκαν σε δικηγόρους σε χώρες όπου η βελγική εταιρεία δεν διέθετε τοπική τεχνογνωσία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι τοπικοί δικηγόροι αναλάμβαναν υπεργολαβία από την ισραηλινή κυβέρνηση και αμείβονταν μέσω της VBB.
Όταν το πρόγραμμα ανανεώθηκε το 2020, η Clifford Chance προστέθηκε στο μείγμα. Το 2021, στις δύο δικηγορικές εταιρείες διατέθηκε συνολικός προϋπολογισμός 4 εκατομμυρίων ισραηλινών σέκελ (περίπου 1,25 εκατομμύρια δολάρια) για πέντε χρόνια για το έργο τους.
Η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz αποκάλυψε για πρώτη φορά την ύπαρξη αυτού του μυστικού προγράμματος το 2017, αν και δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ταυτότητα των δικηγορικών γραφείων που είχαν αναλάβει το έργο.
Σε αντίθεση με τις συνεργασίες τους με άλλα δικηγορικά γραφεία, το ισραηλινό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέθεσε στα Van Bael & Bellis και Clifford Chance να διατηρήσουν εμπιστευτικό τον ρόλο τους ως εκπροσώπους της ισραηλινής κυβέρνησης στο εξωτερικό. Τόσο στον Καναδά όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό το μυστικό ισραηλινό πρόγραμμα ενδέχεται να αποτελεί παραβίαση των πρόσφατα εγκεκριμένων νόμων περί ξένης παρέμβασης.
Η εφημερίδα The New Arab επικοινώνησε με τις εταιρείες VBB και Clifford Chance, καθώς και με τα ισραηλινά υπουργεία Δικαιοσύνης, Στρατηγικών Υποθέσεων και Εξωτερικών Υποθέσεων, αλλά δεν έλαβε κανένα σχόλιο πριν από τη δημοσίευση.
Η TNA επικοινώνησε επίσης με τις ισραηλινές πρεσβείες στο Λονδίνο, το Βέλγιο, τη Χιλή και τον Καναδά για να ζητήσει σχόλια. Και πάλι, δεν έλαβε καμία απάντηση πριν από τη δημοσίευση.
Πρώτες «αποστολές»
Λίγο μετά την πρόσληψή τους από το Τελ Αβίβ, οι Van Bael & Bellis συμμετείχαν για πρώτη φορά σε μια «διάσκεψη» κατά του BDS που διοργάνωσε η ισραηλινή πρεσβεία στο Λονδίνο τον Μάιο του 2016, όπου συζητήθηκαν οι προκλήσεις στην καταπολέμηση του κινήματος.
Σύμφωνα με ένα εσωτερικό σημείωμα, στη διάσκεψη παρευρέθηκαν εκπρόσωποι των ισραηλινών υπουργείων Εξωτερικών, Στρατηγικών Υποθέσεων, Δικαιοσύνης και Οικονομίας, «εκτός από ιδιωτικούς δικηγόρους από τη Γαλλία και την Ιταλία».
Στόχος της εκδήλωσης ήταν «να παρουσιάσει στη βελγική δικηγορική εταιρεία […] το φαινόμενο του BDS και τις προκλήσεις που αυτό θέτει, με άμεσο τρόπο και με βάση περιπτώσεις από το πεδίο και όχι με θεωρητικό τρόπο». Τρεις δικηγόροι της VBB ταξίδεψαν στο Λονδίνο για να συμμετάσχουν.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, η ισραηλινή κυβέρνηση ανέθεσε στη δικηγορική εταιρεία την πρώτη της αποστολή: να καταρτίσει έναν κατάλογο νομικών γνωμοδοτήσεων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση της εκστρατείας BDS στην Ευρώπη.
«Ποια είναι τα όρια που τίθενται στην ελευθερία της πολιτικής έκφρασης και περιορίζεται το δικαίωμα αυτής της έκφρασης από άλλα δικαιώματα, όπως το δικαίωμα στο εμπόριο;», ρωτούσε ένα υπόμνημα που στάλθηκε στη Van Bael & Bellis τον Ιούνιο του 2016. Η VBB ανέλαβε να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα για το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Κάτω Χώρες, την Ισπανία, τη Γερμανία, την Ιρλανδία, τη Σουηδία, τη Δανία και τη Γαλλία.
Η Van Bael & Bellis κλήθηκε επίσης να παράσχει περισσότερες ad hoc νομικές γνωμοδοτήσεις σε απάντηση σε γεγονότα που συνέβησαν.
Για παράδειγμα, τον Ιούνιο του 2016, η Van Bael & Bellis παρείχε στην ισραηλινή κυβέρνηση πιθανές επιλογές για την άσκηση νομικής δράσης κατά της τότε ευρωβουλευτή Martina Anderson, λόγω ενός σχολίου που έκανε, στο οποίο περιέγραψε τους ισραηλινούς λομπίστες στις Βρυξέλλες ως «εξάνθημα».
Η νομική γνωμοδότηση, που εκπονήθηκε για το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών, ανέφερε ότι θα μπορούσε να ασκηθεί αγωγή για λόγο ρητορικής μίσους. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να υποβληθεί αίτημα στον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ΕΚ) με σκοπό να κληθεί η ευρωβουλευτής Anderson να συμμορφωθεί.
Μια ομάδα με έδρα τις Βρυξέλλες έκανε ακριβώς αυτό. Το γραφείο της ΕΕ της φιλοϊσραηλινής ομάδας American Jewish Committee φέρεται να επικοινώνησε με τον πρόεδρο του ΕΚ για να επιπλήξει την Anderson. Η ομάδα δεν απάντησε στο email μας στο οποίο ρωτούσαμε αν το είχε κάνει κατόπιν εντολής της ισραηλινής κυβέρνησης. Η TNA δεν έχει δει καμία άμεση απόδειξη ότι η Επιτροπή επικοινώνησε με τον πρόεδρο βάσει της συμβουλής της VBB, ή ότι η φιλοϊσραηλινή ομάδα γνώριζε ότι η συμβουλή είχε συνταχθεί για το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών.
Η Άντερσον δήλωσε στην TNA ότι ούτε ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ούτε η ισραηλινή αποστολή στις Βρυξέλλες επικοινώνησαν απευθείας μαζί της σχετικά με το θέμα.
«Το γεγονός ότι το Ισραήλ ξόδεψε χιλιάδες ευρώ προσπαθώντας να με εκφοβίσει και να με σιωπήσει υπογραμμίζει μόνο την αλήθεια των λεγόμενών μου. Αν πίστευαν ότι τέτοιες τακτικές θα με αποθάρρυναν, τότε έχουν καταλάβει εντελώς λάθος ποια είμαι», δήλωσε η Άντερσον.
«Είμαι περήφανη που ήμουν αγκάθι στο πλευρό του ισραηλινού κράτους και της εκτεταμένης μηχανής πίεσης που διαθέτει, η οποία εργάζεται ακατάπαυστα για να υπονομεύσει τις φωνές των Παλαιστινίων και να δικαιολογήσει τις ενέργειες ενός βίαιου και καταπιεστικού κράτους-παρία», πρόσθεσε.
Μια νέα στρατηγική
Τον Αύγουστο του 2016, η Van Bael & Bellis κλήθηκε ξανά όταν η βελγική αεροπορική εταιρεία Brussels Airlines σταμάτησε να σερβίρει σνακ ισραηλινής προέλευσης στις πτήσεις της από το Τελ Αβίβ προς τις Βρυξέλλες.
Την εποχή εκείνη, η Brussels Airlines ισχυρίστηκε ότι σταμάτησε να σερβίρει τα σνακ επειδή διέφεραν από αυτά που είχε παραγγείλει από τον προμηθευτή της. Άλλοι υποψιάστηκαν ότι η αλλαγή στο μενού ήταν στην πραγματικότητα απάντηση σε μια καταγγελία πελάτη που ανησυχούσε για το γεγονός ότι το προϊόν προέρχονταν, σύμφωνα με πληροφορίες, από εργοστάσιο στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Όπως ανέφερε η βελγική εφημερίδα Le Soir, η Van Bael & Bellis παρέδωσε στον ισραηλινό πρέσβη στο Βέλγιο το σχέδιο μιας επιστολής που απευθυνόταν στην αεροπορική εταιρεία, υποστηρίζοντας ότι η απόφασή της θα μπορούσε να είναι παράνομη τόσο σύμφωνα με το βελγικό όσο και με το αμερικανικό δίκαιο.
«Λαμβάνοντας υπόψη την εμπορική παρουσία της Brussels Airlines στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, θα ήταν προφανώς προβληματικό για την Brussels Airlines να θεωρηθεί από τις αμερικανικές αρχές και τους καταναλωτές ότι συμμετέχει σε παράνομες ενέργειες μποϊκοτάζ», ανέφερε η επιστολή.
Ένα νομικό υπόμνημα, που συντάχθηκε από το βελγικό δικηγορικό γραφείο παράλληλα με την επιστολή, είχε πιο απειλητικό τόνο. Εάν η Brussels Airlines δεχόταν πιέσεις από το BDS να αποσύρει το ισραηλινό σνακ, το υπόμνημα υποστήριζε ότι «η αεροπορική εταιρεία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως υποστηρικτής των πολιτικών ιδεών και ενεργειών αυτού του κινήματος, ή ακόμη και ως συνεργός».
Το υπόμνημα ανέφερε επίσης ότι η απόφαση της Brussels Airlines ήταν «ασυμβίβαστη με την πολιτική των ΗΠΑ», η οποία είχε δεσμευτεί όχι μόνο να «λάβει μέτρα κατά της BDS στο εσωτερικό της χώρας, αλλά και να αντιταχθεί στην BDS σε παγκόσμιο επίπεδο».
Σε σύντομο χρονικό διάστημα, η αεροπορική εταιρεία αναίρεσε την απόφασή της, λόγω αυτού που διαρρεύσαντα έγγραφα της ισραηλινής κυβέρνησης χαρακτήρισαν ως «διπλωματική δράση του Υπουργείου Εξωτερικών».
«Θα συνεχίσουμε να δεχόμαστε [αυτά] τα προϊόντα στις πτήσεις μας, ειδικά δεδομένου του θετικού ρόλου [του κατασκευαστή τους] στην κοινότητα», δήλωσε η Brussels Airlines σε ανακοίνωση προς τον Ισραηλινό πρέσβη.
Η Brussels Airlines, στην οποία απευθύνθηκε η TNA, αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό που χαρακτήρισε ως «δηλώσεις και παρατηρήσεις που χρονολογούνται από 10 χρόνια πριν».
Εν τω μεταξύ, η επιτυχία αυτής της παρέμβασης καθόρισε τη στρατηγική του προγράμματος νομικής καταπολέμησης του BDS από εκείνο το σημείο και μετά.
Χρησιμοποιώντας «σημεία συζήτησης» που συντάχθηκαν από την VBB, εκπρόσωποι της ισραηλινής κυβέρνησης θα συνεργάζονταν με εμπορικές οντότητες για να επισημάνουν τους νομικούς κινδύνους της συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις του BDS. Το φθινόπωρο του 2016, αυτό το μοντέλο θα χρησιμοποιούνταν για την καταπολέμηση των εκστρατειών υπέρ του BDS στο Ηνωμένο Βασίλειο…
Πηγή: The New Arab
ΠΗΓΗ: BDS Greece.net
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου